El callejón de las almas perdidas

Prosperar, alcanzar el éxito profesional y personal y disfrutar de libertad y respeto es un deseo compartido por muchas personas. Este conjunto de aspiraciones conforma lo que se conoce como el sueño americano, una idea profundamente arraigada en la cultura de Estados Unidos.

Para numerosos migrantes (especialmente procedentes de Centroamérica y Sudamérica) y también para muchos ciudadanos estadounidenses, el sueño americano se ha convertido en una meta vital, un objetivo que alcanzar a cualquier precio. Sin embargo, la extrema competitividad del modelo capitalista estadounidense ha transformado ese ideal, en no pocas ocasiones, en una trampa marcada por el fracaso, la frustración o incluso la destrucción personal.

Este concepto ha inspirado ríos de tinta y ha generado innumerables obras en el cine y la televisión. En esta entrada analizamos una película que adapta una novela publicada en 1946 y que utiliza el sueño americano como eje central para construir un inquietante thriller psicológico: "El callejón de las almas perdidas".

"El callejón de las almas perdidas" empieza trasladándonos a un lejano 1939, donde un vagabundo llamado Stan Carlisle (a quien da vida Bradley Cooper) deambula entre los puestos de un curioso circo. En una de las tiendas de dicho circo, Stan descubre el show protagonizado por un extraño personaje, un hombre trastornado quien, como atracción, se come un pollo vivo.

Al salir del espectáculo y sin un centavo en los bolsillos Stan conoce a Clem (Willem Dafoe), el dueño del circo, y empieza a colaborar con él con pequeños trabajos de montaje y desmontaje. En una parada, más estable, Stan conoce a “Madame Zeena” (Toni Collette) quien, además de alquilar su bañera y baño, realiza un acto de clarividencia en el circo con Pete, su alcohólico esposo. Aprovechando su don de labia, Stan se incorpora al grupo.

En una de las conversaciones con Clem, este le asume que el hombre trastornado no deja de ser un vagabundo sacado de cualquier callejón de la ciudad a cambio de opio y el pollo para comer. En su colaboración con Zeena y Pete, este le remarca que nunca quiera coger el libro donde están sus trucos ya que implica un grave peligro. Con todo, una noche Pete no supera la borrachera y muere quedando el libro en poder de Stan.

Al poco tiempo, y después de salvar el circo de la policía con una gran dosis de labia, Stan y su novia Molly dejan el circo para tentar la suerte en Búfalo.

Dos años después, y aplicando los conocimientos del libro de Pete, Stan se ha convertido en todo un adivino para la clase adinerada de la ciudad, y Molly es su asistente en el número. Un día el número es interrumpido por la Dra. Ritter (a quien interpreta Cate Blanchett) intentando demostrar que el acto es una estaba, pero Stan lo impide dejando asombrada a la doctora.

Días después de esto y con la objeción de Molly, Stan acepta poner en contacto al hijo del juez Kimball con este y su esposa lo que acabará provocando una reacción inesperada en la pareja.

A partir de ahí, Ritter invita a Stan a su gabinete donde le propone hacer un gran negocio con el magnate Ezra Grindle, quien quiere, a toda costa, ponerse en contacto con una joven novia que tuvo muchos años atrás y que murió.

Stan en el circo de El callejón de las almas perdidas

¿Lo conseguirá Stan? ¿Qué consecuencias le depara este acto con la Doctora Ritter? Como ya os podéis imaginar, nosotros lo sabemos la respuesta a estas preguntas e incluso a alguna más, pero nos las guardaremos celosamente.

Técnicamente “El callejón de las almas perdidas” es la adaptación, realizada por el mexicano Guillermo del Toro, de la novela homónima de William Lindsay Gresham publicada en 1946. Esta adaptación cuenta con un gran elenco de actores Hollywood para contarnos una historia de personas en tres actos que, por momentos, parecen incluso tres películas diferentes, aunque eso sí, todas basadas en la mentira.

En cuanto al montaje nos encontramos con una de cal y otra de arena ya que, mientras nos encontramos con una gran puesta en escena con una estética tirando a barroca maravillosamente implementada, esta no está para nada acompañada por el desarrollo argumental y su errático ritmo.

Por otro lado tampoco nos ha acabado de gustar su falta de definición ya que, por momentos no sabemos lo que estamos viendo, si un thriller, un drama o una fábula contada con toques de comedia dramática. Una auténtica pena.

Desde el punto de vista interpretativo, de “El callejón de las almas perdidas” os diremos que, aunque nos ha gustado y mucho Bradley Cooper con un personaje y trabajo que aguanta la errática narración de la historia, quien realmente nos ha gustado es Cate Blanchett dando vida a la inteligente, sensual y brillante Doctora Ritter, sin olvidarnos del siempre solvente Willem Dafoe.

No os vamos a engañar, “El callejón de las almas perdidas” nos ha dejado un claro sabor agridulce ya que, por un lado nos ha parecido que cuenta una gran historia con un gran despliegue técnico y por otro, nos ha dejado una pregunta en la cabeza: ¿Qué nos ha querido contar realmente?

Por todo lo que os hemos contado, nuestra nota final para “El callejón de las almas perdidas” es de un 6 sobre 10.

Título: “Nightmare Alley” – 2021 – USA

Dirigida por: Guillermo del Toro

Duración: 150 minutos

Género: thriller, drama

Gladiator 2

El nacimiento, expansión, apogeo y posterior caída del Imperio Romano ha sido una fuente inagotable de historias, tramas para varias líneas argumentales en la industria del cine (ahí tenemos a los clásicos: “Quo Vadis”, “Ben-Hur”, “Espartaco”, etc. o las más modernas: “Gladiator”, “Spartacus”, etc. ).

La mayoría de estas historias han llegado a nuestras pantallas y han triunfado, ya sea por la espectacularidad de sus imágenes o por el morbo imperante en la antigua roma donde el sexo, la sangre y las bacanales estaban al orden del día. Y, además, la mayoría de ellas, han levantado ampollas entre los círculos de historiadores de la época y los críticos más contrarios a estas producciones por sus invenciones, mentiras y licencias cinematográficas.

En esta estrada nos centraremos en una de estas películas, la segunda parte de la aclamada y criticada cinta dirigida por Ridley Scott, "Gladiator” porque sí, 24 años después de su estreno, y bajo la dirección del mismo Ridley Scott, a finales de 2024 se ha estrenado su secuela, “Gladiator 2”.

“Gladiator 2” nos desplaza a casi 20 años después de los hechos acontecidos en la película original, y lo hace concretamente desplazándonos a un reino bereber del norte de África, Numidia.

En Numidia nos encontramos con Hanno (interpretado por Paul Mescal), la mano derecha del líder la región. Ambos se preparan para entrar en guerra con las tropas de Roma. Durante el enfrentamiento, Numidia cae y con ella, por orden del general Acacius (a quien da vida Pedro Pascal), muere la esposa de Hanno. Numidia cae y Hanno y el resto de los hombres que han sobrevivido, son convertidos en esclavos y llevados a Roma.

A puertas de Roma, Hanno es comprado por Macrinus (interpretado por Denzel Washington) un mercader de esclavos que, con extrema crueldad escoge los mejores para convertirlos en gladiadores a cambio de una vaga promesa de libertad.

Después de las primeras peleas Macrinus ve que la ira controla a Hanno y lo convierte en una máquina de matar y todo por su ambición de vengar a su esposa en un enfrentamiento contra el general Acacius.

Tras algunos combates, la fama de Hanno va subiendo y con ello su cotización, tanto que, pronto es retado a un duelo en palacio ante los emperadores Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger), dos auténticos desequilibrados que llevan a Roma camino de la depravación y destrucción.

Los emperadores Geta y Caracalla con el general Acacius

 

Mientras, no muy lejos de palacio, varios miembros del antiguo senado se reúnen con el general Acacius y la esposa de este, Lucilla para intentar tramar un plan para derrocar a los emperadores y devolver el poder al senado.

En una de sus primera luchas en el Coliseo, Lucilla descubre que el joven gladiador Hanno no es otro que su hijo Lucius, a quien no ve desde hace 16 años, cuando tras la muerte de Maximus fue enviado lejos de Roma para salvarlo de una muerte segura en Roma.

Al final Lucilla y el general Acacius son denunciados ante los emperadores y estos, por influencia de Macrinus, condenan al general a una lucha a muerte en el Coliseo contra su gladiador de moda, Hanno/Lucius. El resultado de esta lucha acaba provocando el desenlace de la historia.

Por un lado, y aprovechando de la debilidad mental de Carcalla, Macrinus le provoca para que mate a su hermano Geta, obteniendo así para él el poder sobre los ejércitos y sobre el propio emperador quien tras un ajuste de cuentas final a Lucilla, acaba siendo asesinado, aunque eso y el desenlace de “Gladiator II”, nos lo guardaremos celosamente.

Acacius y Lucius luchando en el Coliseo

 

Técnicamente esta “Gladiator II” podríamos decir que es una gran película. Ridley Scott ha puesto toda la maquinaria y todo el poder de su presupuesto para crear una película técnicamente gigante con un relato lleno de grandilocuencia y repleto de acción que dejan al espectador pegado a la pantalla durante casi dos horas y media.

Argumentalmente es donde “Gladiator II” tiene uno de sus talones de Aquiles ya que, aunque se ha conseguido una historia llena de tramas donde los sentimientos de sus personajes están por encima de la época y del trasfondo, la línea argumental carece de sorpresas reseñables por lo que a veces, es demasiado previsible.

Por otro lado “Gladiator II” ha recibido muchos palos, y merecidamente, por tergiversar o manipular a su antojo la historia real de Roma, de los personajes y la línea de tiempo en la que estos vivieron. Entendemos que todo, para dar grandilocuencia y espectacularidad pero a veces chirria (la escena de los monos luchando es abominable y, la de los tiburones en el Coliseo, una auténtica fantasmada).

Sí que nos gustaría remarcar la buena ambientación y sobre todo, la adictiva música de Hans Zimmer que acompaña totalmente la acción colaborando en sumergir al espectador en ella.

Interpretativamente os diremos que, nos quitamos el sombrero ante el gran trabajo realizado por Denzel Washington dando vida al corrupto tratante de esclavos Macrinus. También nos ha gustado el trabajo, quizá demasiado corto, de Pedro Pascal interpretando al leal general Acacius. El resto, aunque no hacen malos trabajos, tampoco destacan especialmente.

Para nosotros, “Gladiator 2” es una gran segunda parte, al nivel, técnicamente de la primera, todo un espectáculo a ver en una pantalla grande y en una sala de cine. Puro entretenimiento bien hecho.

Por todo lo que os hemos contado, nuestra nota final para “Gladiator 2” es de un 8 sobre 10.

 

 

 

Título original: “Gladiator II” – USA – 2024

Duración: 148 minutos

Dirigida por: Ridley Scott

Género:  Acción, Aventuras, Secuela

 

 

 

 

 

American Psycho

El mundo del cine ha sentido, desde casi sus inicios una fascinación total por la locura y todas sus manifestaciones. Desde hace años, han sido muchos los directores, guionistas y creadores que han encontrado un auténtico filón en los trastornos psiquiátricos que afectan al ser humano.

La locura ha llegado al cine a casi todos los géneros de este y lo ha hecho, reflejando casi todos los trastornos (la histeria, la obsesión, las fobias, la paranoia, la perversión, etc.) aunque eso sí, en ocasiones de una forma muy estereotipada y en otras bastante más realista, dependiendo en la mayor parte de casos en si la producción es más de ficción o más documental.

Ahora mismo, nos vienen a la cabeza grandes clásicos del cine con la locura o, algún trastorno psicológico como protagonista, por ejemplo: “Psicosis”, “Memento”, “Una mente maravillosa”, “El silencio de los corderos”, “El club de la lucha”, etc.

Hoy en este rincón os hablaremos de una película que llegó a nuestras carteleras en el año 2000 adaptando la novela homónima del autor estadounidense Bret Easton Ellis. Sus imágenes perturbadoras y de extrema violencia junto a una brillante interpretación de Christian Bale, la convirtieron pronto en un éxito comercial y una cinta de culto, os estamos hablando de “American Psycho”.

“American Psycho” empieza presentándonos a su protagonista, Patrick Bateman (a quien da vida Christian Bale), un hombre de negocio rico, un tiburón de Wall Street junto a sus amigos en un restaurante de alta cocina, allí entre todos, destripan a otro hombre de éxito, Paul Allen (Jared Leto). En ese restaurante, Patrick da las primeras muestras de su violenta naturaleza asesina.

Pronto nos damos cuenta de que Patrick Bateman es una persona que tiene un inmenso sentimiento de grandiosidad sobre el resto de los mortales. Su vida privada está marcada por la frialdad más absoluta, aunque vive rodeado del lujo más absoluto, su rutina diaria se centra en el ejercicio matutino, una obsesión casi enfermiza su higiene personal y en autoafirmarse como el mejor.

Al poco, nos encontramos con Bateman en un lujoso restaurante con su novia Evelyn (Reese Whiterspoon), Courtney su amante, Luis el novio esta y Bryce un compañero de trabajo de Bateman que conoce la historia entre todos.

Poco después, y tras ser humillado por Paul Allen, Bateman asesina a sangre fría a un sintecho y a su perro en un callejón.

Durante la navidad de ese año, Patrick Bateman organiza una cena en un selecto restaurante pero recibe las críticas de Paul Allen. Esa noche, Patrick emborracha a Paul y lo lleva a su apartamento, donde con toda premeditación lo asesina con una afilada hacha haciéndolo desaparecer simulando que ha tenido que desaparecer de la ciudad para ir a un viaje a Londres.

Días después de estos hechos, hace aparición en escena el detective Donald Kimball (interpretado por Willem Dafoe) quien investiga la desaparición de Paul.

A partir de este punto, Bateman acaba sucumbiendo a su personalidad más sanguinaria matando a varias personas y huyendo en medio de una persecución policial a su oficina desde donde, totalmente agobiado y superado llama a su abogado para confesar todo lo que ha hecho.

Patrick Bateman en pleno ataque de locura

Con la policía en los talones y la confesión a su abogado, ¿cómo creéis que acaba “American Psycho”? ¿acabará Bateman entre rejas? ¿estará en un sueño al más puro estilo “Lost”? ¿perderá Bateman su vida de opulencia y de superficialidad? Os diríamos que nosotros sabemos la respuesta a estas preguntas, pero nos tememos que no, así que, mejor pasamos a nuestra visión técnica de esta película.

Técnicamente os diremos que, aunque a "American Psycho" se le notan ya sus casi 25 años, queremos destacar su bien cuidado tratamiento estético en el que queda perfectamente reflejado tanto el lujo que rodea a su protagonista como empeño por lucir, por la perfección y la higiene usando, para ello, colores muy fríos, casi tanto como la propia mentalidad de este.

En cuanto al guion, nos gustaría remarcar el gran trabajo en la creación del propio personaje, de su frialdad, su locura, aprovechando todo lo que tienen en sus manos y haciendo que, para nada uno (en su sano juicio) pueda empatizar con él, ni con sus frustraciones, neuras o envidias para nada sanas.

Interpretativamente os diremos que, es el apartado donde más sobresale “American Psycho” y lo hace con un inmenso Christian Bale que se transforma y funde con el psicópata Bateman dándole total credibilidad, tanto en su faceta más de lobo de negocios como en su faceta de depredador psicópata. Sin lugar a duda, un excelente trabajo.

No os vamos a engañar, “American Psycho” nos ha sorprendido por su crudeza a la hora de crear al monstruo Bateman, pero nos ha decepcionado a la vez, con un desenlace de la trama excesivamente abierto ya que, realmente, no sabemos lo que ha pasado tras casi dos horas de metraje.

Por todo lo que os hemos contado, nuestra nota final para “American Psycho” es de un 6 sobre 10.

 

 

Título original: “American Psycho” – USA – 2000

Dirigida por: Mary Harron

Duración: 101 minutos

Género: Thriller, Terror

Scream

El cine de terror es uno de los géneros cinematográficos que más franquicias y sagas ha generado en el cine comercial, creando a la par, un gran número de personajes o iconos en la cultura popular (Drácula, Frankenstein, el hombre lobo, Norman Bates, Michael Myers, Jason Voorhees, Freddy Krueger, etc.).

Con todo, dentro del género del terror podemos encontrar múltiples subgéneros, el gore, el terror psicológico, los zombis, el cine catastrófico, los “slasher”, etc. Todos ellos centrados en intentar producir al espectador una sensación de horror, terror, preocupación o simplemente incomodidad.

Hoy en este rincón os queremos hablar de una película que, en cierta manera supuso el resurgir de uno de estos subgéneros, el iniciado o potenciado por el maestro Alfred Hitchcock, el “slasher”, un subgénero que se caracteriza por tener un asesino o grupo de asesinos que matan a sus víctimas con cuchillos o herramientas afiladas.

Sí, en esta entrada nos centraremos en una película de 1996 creada por el célebre Wes Craven y que supuso, además del inicio de una franquicia cinematográfica, la creación de un nuevo personaje o icono, el de "Ghostface". Obviamente, os estamos hablando de “Scream”.

“Scream” nos desplazada a la imaginaria ciudad de Woodsboro, una tranquila ciudad que en 1996 aún vivía con el recuerdo de la violación y asesinato, un año antes, de Maureen Prescott. Con todo, una noche, en una de sus grandes casas, la joven Casey Becker recibe una misteriosa llamada de un desconocido con quien inicia un extraño juego de preguntas y respuestas sobre asesinos de películas. El juego se torna tan violento que, el novio de la chica es asesinado en el jardín por alguien disfrazado de “Ghostface” quien a la vez asesina a Casey mientras intenta escapar de la casa.

Tras este asesinato, varios periodistas llegan a la ciudad mientras Sidney Prescott (interpretada por Neve Campbell), la hija de Maureen lucha contra los recuerdos del asesinato de su madre los días previos al aniversario de este. La noche que el padre de Sidney debe abandonar la ciudad por trabajo, esta recibe una llamada de burla por la muerte de su madre y es atacada por “Ghostface” quien desaparece justo cuando Billy (Skeet Ulrich) su novio aparece en la ventana de su habitación.

La aparición de Billy en casa de Sidney supone el inicio de las sospechas hacia él, ya que, al entrar en la habitación se le cae un teléfono móvil del bolsillo. Con todo, la policía rastrea las llamadas hechas desde el móvil y no llega a ninguna conclusión. Estos hechos provocan la suspensión de clases en el instituto ya que, son muchos los alumnos que se disfrazan de “Ghostface”.

"Ghostface" y Billy en un lance de "Scream"

Este cierre hace que todos los chicos se junten en la aislada casa Stu Macher (Matthew Lillard) el novio de Tatum, la mejor amiga de Sidney. Esa noche, en medio de una maratón de películas de terror, “Ghostface” vuelve a actuar y crear el pánico, matando a Tatum y desembocando en el desenlace de la película en el que tienen mucho protagonismo Stu, Sidney y Billy, aunque como ya os podéis imaginar, nos lo guardaremos para nosotros.

Técnicamente os diremos que esta primera parte de “Scream” tiene una particularidad que la hace diferente al resto de películas del género. Aquí Wes Craven consigue algo realmente inédito, unir un guion ingenioso con una gran dosis de humor y sátira, lo cual acaba generando un producto realmente divertido.

Cuando uno ve “Scream”, por momentos no sabe si está viendo una sátira de si misma, de “Scary Movie” o muchos otros “slashers” por la cantidad de clichés de otras películas que reinterpreta con mucho ritmo y acertadamente. No os engañaremos, a nosotros “Scream” nos pareció mucho más una comedia con toques de terror que una cinta de terror con toques de comedia, aunque eso sí, con la tensión de estas.

Interpretativamente hablando, “Scream” cuenta con un elenco tan desconocido como efectivo dando vida a unos personajes muy bien definidos (teniendo en cuenta el género de “Scream”). Nos ha gustado bastante el trabajo del trio protagonista, Neve Campbell, Skeet Ulrich y Matthew Lillard, tanto en la química entre ellos como en los momentos de más tensión, aunque eso sí, sin llegar a ser interpretaciones magistrales.

"Scream" es todo un clásico del cine de terror. Con personajes memorables, bien definidos y un asesino en serie con carisma, misterio y torpemente inteligente.

Por todo lo que os hemos contado, nuestra nota final para esta primera parte de “Scream” es un 6.5 sobre 10.

 

 

Título original: “Scream” – 1996 – USA

Dirigida por: Wes Craven

Duración: 111 minutos

Género: Terror, Comedia.